Sekelompok nelayan menemukan hal yang menarik saat melaut di perairan Monterey Bay, California, pada tahun 1985. Dikutip dari California Academy of Sciences, kelompok tersebut menemukan seekor ikan dengan tubuh bulat sepanjang 6 inci, kulit berduri, gigi tajam, mata sangat kecil, dan bentuk kepala yang unik. 

Ikan tersebut dikenal sebagai Pacific Footballfish dengan nama ilmiah Himantolophus sagamius. Ikan ini merupakan salah satu dari 300 spesies ikan pemancing atau anglerfish yang masih hidup dan tersebar di seluruh dunia. 

Ciri Khas Pacific Footballfish 

Ciri khas dari Pacific Footballfish adalah tulang belakangnya, yang disebut illicium. Tulang ini memanjang dan membentuk daging menyerupai bohlam di bagian ujungnya. Hal ini merupakan Esca yang berfungsi sebagai umpan untuk menarik mangsa. 

Anglerfish juga memiliki perbedaan ukuran yang mencolok antara jantan dan betina. Tubuh betina bisa mencapai ukuran sepuluh kali lebih besar daripada jantan. 

Fenomena Parasit Seksual  

Beberapa spesies Anglerfish, termasuk Pacific Footballfish, menunjukkan fenomena yang disebut parasit seksual. Jantan menggunakan organ penciuman yang sangat tajam untuk menemukan betina dan menyatu dengan tubuhnya.  

Hal tersebut membuat jantan kehilangan mata, organ dalam, dan hampir seluruh tubuhnya, sehingga hanya menyisakan testis. Mereka menjadi bagian permanen dari tubuh betina, mengambil nutrisi dari inangnya dan menyediakan sperma untuk betina. 

Strategi Bertahan Hidup 

Himantolophus sagamius hidup di kedalaman 2.000 hingga 3.300 kaki di perairan Samudra Pasifik. Kedalaman perairan ini sulit menemukan makanan, sehingga Pacific Footballfish berevolusi untuk memakan apa pun yang masuk ke dalam mulutnya, termasuk ikan lain, cumi-cumi, dan krustasea.  

Anglerfish tetap diam sampai mangsa berada dalam jangkauan dengan menggunakan Esca sebagai umpan. Mereka mengisap mangsa ke dalam mulutnya dengan gerakan cepat. Gigi yang menghadap ke dalam memastikan bahwa apa pun yang masuk tidak bisa keluar lagi. 

Cahaya yang muncul dari esca milik anglerfish berasal dari bakteri fotogenik atau bakteri yang menghasilkan cahaya. Bakteri ini mengalir ke dalam esca melalui pori-pori kecil, serta berkembang biak dengan perlindungan dan nutrisi yang diberikan oleh inangnya. 

Penulis: Nurma Wibi Earthany | Editor: Rahel Azzahra