Ikan bilih (Mystacoleucus padangensis) adalah ikan air tawar endemik Indonesia yang hanya ditemukan di danau-danau di Sumatera Barat, terutama Danau Singkarak dan Danau Dibawah. Spesies ini menjadi kebanggaan masyarakat Minangkabau karena selain unik, juga memiliki nilai ekonomi yang tinggi sebagai bahan pangan khas daerah. Sayangnya, populasi ikan bilih saat ini menghadapi tekanan serius akibat eksploitasi berlebihan dan perubahan lingkungan.

Ciri-Ciri Ikan Bilih

Ikan bilih memiliki tubuh ramping, berwarna keperakan, dan berukuran kecil, rata-rata hanya mencapai panjang 5–7 cm. Ikan ini termasuk dalam keluarga Cyprinidae (ikan mas-masan). Salah satu keunikan ikan bilih adalah sifat endemiknya: tidak bisa hidup di luar habitat aslinya. Upaya untuk membudidayakan ikan ini di luar habitat aslinya sejauh ini belum berhasil, yang membuat kelestariannya sangat tergantung pada kondisi ekosistem danau.

Peran Ekologis dan Ekonomis

Secara ekologis, ikan bilih merupakan bagian penting dari rantai makanan di danau-danau Sumatera Barat. Ia menjadi makanan bagi predator alami dan ikut menjaga keseimbangan populasi plankton.

Secara ekonomis, ikan ini menjadi sumber penghasilan utama bagi nelayan tradisional. Ikan bilih banyak dijual dalam bentuk segar, digoreng kering, atau dijadikan bahan dasar makanan khas seperti bilih goreng balado yang sangat populer di Sumatera Barat.

Ancaman terhadap Kelestarian

Populasi ikan bilih mengalami penurunan drastis dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa faktor utama penyebabnya antara lain:

1. Penangkapan berlebihan (overfishing): Nelayan menggunakan alat tangkap yang tidak ramah lingkungan dan menjaring ikan dalam jumlah besar, termasuk ikan yang belum dewasa.
2. Pencemaran air: Limbah domestik dan industri di sekitar danau mencemari habitat ikan bilih.
3. Perubahan iklim dan fluktuasi air danau: Perubahan suhu dan ketinggian permukaan air memengaruhi siklus hidup dan pemijahan ikan bilih.

Upaya Pelestarian

Berbagai langkah telah diupayakan untuk melindungi ikan bilih dari kepunahan:

• Penerapan zona larangan tangkap di area pemijahan.
• Pendidikan dan penyuluhan kepada masyarakat nelayan tentang pentingnya konservasi.
• Penelitian budidaya ikan bilih, meskipun hingga kini masih menemui banyak kendala.
• Pengawasan ketat terhadap pencemaran dan pembangunan di sekitar danau.

Ikan bilih bukan hanya sekadar komoditas, melainkan warisan alam yang unik dari Sumatera Barat. Menjaga kelestarian ikan bilih berarti menjaga keseimbangan ekosistem dan keberlanjutan ekonomi masyarakat lokal. Diperlukan kerja sama antara pemerintah, peneliti, dan masyarakat untuk memastikan ikan bilih tidak hanya dikenal sebagai kenangan, tetapi tetap hadir untuk generasi mendatang.

Penulis: Rahel Azzahra | Editor: Rahel Azzahra