Pernah menjumpai air kolam atau perairan yang berubah warna menjadi hijau pekat, kebiruan, atau kemerahan? Perubahan ini bukan sekadar persoalan estetika, melainkan bisa menjadi tanda ledakan pertumbuhan alga yang berpotensi memicu algal toxicosis atau keracunan alga. Kondisi ini dapat membahayakan ternak, ikan, hewan air lainnya, bahkan manusia.

Alga sebenarnya merupakan organisme alami yang hidup di perairan. Namun, ketika jumlahnya meningkat secara tidak terkendali, beberapa jenis alga dapat menghasilkan racun berbahaya. Ledakan pertumbuhan alga kerap terjadi di kolam, danau, waduk, tambak, maupun perairan pantai yang tenang, terutama saat suhu tinggi dan paparan sinar matahari berlangsung intens.

Salah satu pemicu utama kondisi ini adalah kelebihan nutrisi di perairan, terutama nitrogen dan fosfor yang berasal dari pupuk pertanian, kotoran ternak, limbah rumah tangga, serta sisa pakan. Nutrisi tersebut menjadi sumber makanan bagi alga sehingga mendorong pertumbuhannya secara berlebihan. Perairan yang jarang mengalir atau jarang diganti airnya turut memperparah situasi.

Bagaimana Racun Alga Masuk ke Tubuh Hewan?
Keracunan alga dapat terjadi melalui beberapa jalur. Hewan bisa terpapar saat meminum air yang tercemar alga, seperti ternak yang minum langsung dari kolam atau genangan. Racun juga dapat terakumulasi pada ikan atau kerang, kemudian berpindah ke hewan lain atau manusia melalui rantai makanan. Dalam kondisi tertentu, uap air yang mengandung racun bahkan dapat terhirup oleh manusia atau hewan di sekitar perairan.

Ternak ruminansia seperti sapi dan kambing, unggas yang hidup dekat perairan, serta ikan dan organisme budidaya perairan menjadi kelompok yang paling sering terdampak. Tidak jarang, kasus kematian mendadak pada ternak atau ikan di kolam ternyata berkaitan dengan paparan racun alga.

Gejala yang Perlu Diwaspadai
Gejala algal toxicosis dapat bervariasi, namun beberapa tanda umum yang sering muncul antara lain hewan tampak lemas, gemetar, atau mengalami kejang. Gangguan pernapasan, kesulitan berdiri, diare, muntah, serta produksi air liur berlebihan juga kerap ditemukan. Pada kasus tertentu, hewan dapat mati mendadak hanya dalam hitungan jam setelah terpapar air tercemar. Pada ikan dan hewan air, keracunan ini sering ditandai dengan kematian massal tanpa gejala penyakit sebelumnya.

Dampak bagi Usaha Tani dan Budidaya
Keracunan alga tidak hanya berdampak pada kesehatan hewan, tetapi juga menimbulkan kerugian ekonomi yang signifikan. Kematian ternak, ikan, atau kerang berarti kehilangan hasil produksi dan potensi gagal panen. Selain itu, akumulasi racun alga pada produk perikanan dapat membahayakan konsumen dan menurunkan kepercayaan pasar terhadap produk budidaya.

Upaya Pencegahan yang Dapat Dilakukan
Langkah utama pencegahan algal toxicosis adalah mengendalikan kelebihan nutrisi di perairan. Beberapa upaya yang dapat dilakukan antara lain membatasi penggunaan pupuk, mencegah masuknya limbah ke kolam atau tambak, serta tidak membiarkan ternak membuang kotoran langsung ke sumber air. Pemantauan rutin terhadap warna dan bau air juga penting dilakukan. Jika air menunjukkan perubahan mencolok atau berbau menyengat, ternak sebaiknya segera dijauhkan dan diberikan sumber air bersih.

Penggunaan bahan pengendali alga seperti tembaga sulfat atau karbon aktif dapat dilakukan dengan sangat hati-hati. Pasalnya, alga yang mati secara massal justru berpotensi melepaskan racun dalam jumlah lebih besar ke perairan.

Waspada Sejak Dini
Hingga kini, belum tersedia vaksin maupun obat khusus untuk mengatasi keracunan alga. Oleh karena itu, kewaspadaan dan pengelolaan kualitas air yang baik menjadi perlindungan terbaik. Air yang tampak tenang belum tentu aman. Mengenali tanda awal ledakan alga dan melakukan tindakan cepat dapat menyelamatkan ternak, menjaga hasil budidaya, serta mendukung keberlanjutan usaha pertanian dan perikanan.

Penulis: Syifa Marsyaputri Alimudin | Editor: Muhammad Yudistira