Para ilmuwan telah menemukan fakta unik bahwa ikan jantan dari spesies Medaka Celebes atau Oryzias celebensis yang terdapat di Indonesia dapat berubah warna menjadi hitam ketika menunjukan sifat agresif yang tinggi. Warna hitam ini muncul dengan cepat saat terjadi konflik dan berfungsi sebagai sinyal dominan bagi ikan lainnya. 

Dikutip dari Live Science, sebuah penelitian yang diterbitkan melalui Repository Prapublikasi BioRxiv pada tanggal 24 Desember 2023 menunjukan bahwa ikan jantan dengan tanda hitam ini lebih cenderung menyerang dan jarang diserang. Tanda hitam ini muncul pada satu menit sejak dimulainya konflik. 

Para peneliti juga melakukan penelitian pada perubahan warna ikan jantan dengan menyiapkan tiga tangki. Dua tangki ditutupi alga dengan satu tangki berisi dua ikan jantan dan satu betina, serta tangki lainnya berisi tiga ikan jantan. Sementara itu, tangki ketiga tidak memiliki alga dan berisi dua ikan jantan dan satu betina. 

Penelitian menunjukkan bahwa ikan saling menyerang di kedua tangki yang ditutupi alga, tetapi tidak di tangki tanpa alga. Hal ini menunjukkan bahwa beberapa tingkat perlindungan mungkin diperlukan bagi ikan agar merasa aman ketika melakukan serangan. 

Pola Serangan dan Dominasi  

Ikan jantan dengan tanda hitam lebih sering menyerang ikan jantan lainnya yang juga memiliki tanda hitam. Namun, kelompok ikan tersebut juga menyerang betina dan ikan jantan yang tidak memiliki tanda hitam. Ikan jantan tanpa tanda hitam jarang menyerang ikan jantan dengan tanda hitam, tetapi mereka menyerang ikan jantan lain yang tanpa tanda hitam serta ikan betina.  

Di lain sisi, ikan betina sebagian besar menyerang ikan jantan yang tidak memiliki tanda hitam. Ikan jantan dengan tanda hitam lebih sering menyerang ikan betina. Serangan terhadap betina ini menunjukkan sifat dominasi yang berkaitan dengan mendapatkan wilayah dan sumber daya dibandingkan dengan hak untuk kawin. 

Perubahan Warna Pada Ikan 

Meskipun para peneliti tidak melakukan analisis terkait perubahan warna pada ikan ini, namun terdapat penelitian pada spesies ikan lain. Perubahan warna yang serupa diketahui terjadi karena adanya aksi neurotransmitter pada sel-sel yang mengandung granul pigmen. Ketika pigmen terkonsentrasi di dalam sel, warnanya tampak lebih intens. Ketika pigmen tersebar, warnanya tampak lebih terang.  

Pada Medaka Celebes, sel-sel ini kemungkinan adalah melanosit, yang mengandung granul warna gelap yang dikenal sebagai melanosom.  

Fenomena perubahan warna ini juga terlihat pada spesies ikan lain. Pada Guppy Trinidad atau Poecilia reticulata, mata ikan berubah menjadi hitam saat mereka akan menyerang musuhnya.  

Penulis: Nurma Wibi Earthany | Editor: Rahel Azzahra