Pare (Momordica charantia L.) adalah tanaman semusim yang bersifat merambat dan memiliki karakteristik rasa pahit, terutama pada bagian daun dan buahnya. Rasa pahit ini disebabkan oleh kandungan glukosida yang disebut momordisin. Meskipun rasanya pahit, pare memiliki banyak manfaat kesehatan yang membuatnya dikenal sebagai salah satu bahan herbal dalam pengobatan tradisional.

Pare mengandung berbagai nutrisi penting seperti vitamin A, C, E, B1, B2, B3, dan B12 yang mendukung kesehatan mata, kulit, dan metabolisme. Mineral seperti zat besi, kalsium, kalium, zinc, magnesium, dan fosfor dalam pare bermanfaat untuk fungsi organ dan menjaga keseimbangan elektrolit. Selain itu, pare juga kaya serat, protein, dan antioksidan (fenol, flavonoid, lutein, dan zeaxanthin) yang membantu pencernaan, meningkatkan daya tahan tubuh, dan melindungi sel dari kerusakan akibat radikal bebas.

Manfaat Pare untuk Kesehatan

Berkat kandungan nutrisinya, pare dipercaya memiliki banyak manfaat kesehatan, di antaranya:

1. Menurunkan Kadar Gula Darah
   Pare memiliki senyawa yang bekerja mirip dengan insulin, yang dapat membantu mengolah gula darah menjadi energi di dalam sel. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa konsumsi pare secara rutin dapat membantu mengontrol kadar gula darah dan mengurangi risiko diabetes.
2. Mengatasi Gangguan Pencernaan
   Kandungan serat pada pare mampu mencegah konstipasi. Namun, perlu diperhatikan bahwa konsumsi pare secara berlebihan dapat menyebabkan efek samping seperti diare atau muntah.
3. Meningkatkan Imunitas Tubuh
   Kandungan protein dalam pare, meskipun sedikit, dapat membantu memperkuat sistem kekebalan tubuh dan menjaga dari infeksi penyakit.
4. Mencegah Kanker Payudara
   Ekstrak buah pare diketahui memiliki sifat anti-kanker dan telah terbukti dapat menghambat pertumbuhan sel kanker payudara. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memastikan efektivitas dan dosis yang aman.
5. Menurunkan Berat Badan
   Karena rendah kalori dan kaya serat, pare dapat memberikan rasa kenyang lebih lama sehingga menurunkan nafsu makan. Ini membantu dalam proses penurunan berat badan secara alami.
6. Mengurangi Risiko Penyakit Jantung
   Pare membantu menjaga kesehatan jantung dengan mengurangi kadar kolesterol dalam tubuh. Kandungan serat, kalium, dan antioksidan dalam pare juga berkontribusi dalam menjaga kesehatan jantung.
7. Meningkatkan Kesehatan Mata
   Kandungan vitamin A pada pare bermanfaat untuk kesehatan mata. Selain itu, kombinasi vitamin A, E, dan C di dalam pare diyakini dapat menurunkan risiko degenerasi makula, terutama pada lansia.

Pemanfaatan Pare di Berbagai Negara

Selain di Indonesia, pare juga banyak dimanfaatkan di negara lain. Misalnya, di Jepang bagian Selatan, pare digunakan sebagai obat pencahar dan obat cacing. Di India, ekstrak buah pare digunakan dalam pengobatan tradisional sebagai obat untuk diabetes, rematik, gout, penyakit liver, dan penyakit limfa.

Pare adalah tanaman herbal yang kaya akan nutrisi dan memiliki manfaat kesehatan yang luas. Meskipun rasanya pahit, manfaat kesehatan yang ditawarkannya membuat pare layak untuk dikonsumsi. Tetap bijak dalam mengonsumsinya, karena konsumsi yang berlebihan dapat menimbulkan efek samping tertentu.

Penulis: Putri Widiyanti | Editor: Rahel Azzahra