Pertanyaan:  

Saya tertarik pada penerapan sistem pertanian Hugelkultur sebagai bentuk pertanian berkelanjutan, yang memanfaatkan kayu dan serasah keras pada lapisan bawah tanah serta daun atau limbah organik lunak pada lapisan atas sebagai sumber hara bagi tanaman. Namun, saya masih memiliki beberapa pertanyaan, khususnya terkait bagaimana cara memastikan bahwa limbah organik tersebut telah terdekomposisi secara optimal sehingga dapat berfungsi sebagai pupuk bagi tanaman. Selain itu, berapa lama siklus penanaman yang dapat dilakukan pada bedung atau areal Hugelkultur yang telah dibuat sebelum akhirnya perlu dibongkar atau diperbarui kembali? apakah hugelkultur ini menjanjikan secara skala komersil?
(Justin Farel Alfareza) 

Jawaban:  

Halo, Sobat Tani.
Terimakasih telah bertanya kepada pakar IPB Digitani.
Tekait pertanyaan Sobat Tani diatas, apakah hugelkultur menjanjikan untuk skala komersial, simak penjelasan pakar berikut ini:

Berikut saya sampaikan beberapa penjelasan dan arahan.  

1. Efisiensi Hugelkultur pada Skala Komersial
   Hugelkultur pada prinsipnya sangat potensial sebagai sistem pertanian berkelanjutan karena mampu meningkatkan efisiensi penggunaan air, memperbaiki struktur tanah, serta memanfaatkan limbah biomassa secara optimal. Namun, untuk skala komersial, penerapannya perlu disesuaikan. Tantangan utama berada pada kebutuhan bahan organik dalam jumlah besar, tenaga kerja awal yang relatif tinggi, serta keseragaman bedeng. Oleh karena itu, Hugelkultur lebih realistis diterapkan pada skala semi-komersial, kebun pendidikan, pertanian organik intensif, atau sistem agroforestri, dibandingkan pertanian monokultur skala luas yang sangat mekanistik. 
2. Memastikan Dekomposisi Limbah Organik Optimal
   Agar limbah organik dapat berfungsi optimal sebagai sumber hara, beberapa hal perlu diperhatikan:
   – Gunakan kayu yang sudah tua atau setengah lapuk pada lapisan bawah agar proses dekomposisi lebih stabil dan tidak terlalu banyak mengikat nitrogen.
   – Kombinasikan bahan organik keras (kayu, ranting) dengan bahan organik lunak (daun, jerami, kotoran ternak matang) untuk menyeimbangkan rasio C/N.
   – Tambahkan aktivator biologis (mikroorganisme lokal, kompos matang, atau pupuk kandang) untuk mempercepat proses dekomposisi.
   – Idealnya, bedeng Hugelkultur dibiarkan selama ±1–3 bulan sebelum penanaman intensif, atau ditanami terlebih dahulu dengan tanaman adaptif seperti legum atau tanaman penutup tanah. 
3. Siklus Penanaman dan Umur Bedeng Hugelkultur
   Salah satu keunggulan Hugelkultur adalah umur fungsionalnya yang relatif panjang. Dalam kondisi baik, satu bedeng Hugelkultur dapat digunakan selama ±5–10 tahun tanpa perlu dibongkar, karena kayu pada lapisan bawah terurai secara perlahan dan terus melepaskan hara. Penurunan performa biasanya ditandai dengan penurunan kesuburan atau ketinggian bedeng, yang dapat diatasi dengan penambahan lapisan bahan organik baru di bagian atas (top dressing), tanpa perlu pembongkaran total. 

Sebagai penutup, Hugelkultur sangat efektif sebagai pendekatan pertanian berkelanjutan jangka panjang, namun untuk skala komersial perlu dikombinasikan dengan manajemen organik yang efisien dan desain lahan yang tepat agar tetap ekonomis.

Semoga Bermanfaat, 

Dijawab oleh, Muhammad Iqbal Nurulhaq, S.P, M.Si  | Editor: Juan Febrian Panggabean